中國是日美的黏合劑?
談判仍然沒有結束,圍繞跨太平洋經濟合作協定（TPP）的日美磋商在
是「基本協議」還是「前進」？外界對TPP問題的關注集中於在日本首相安倍晉三和美國總統歐巴馬的會談後發佈的聯合聲明將採用什麼樣的措辭。
而結果則是推遲聯合聲明的發表。兩國首腦要求日本經濟財政和再生相甘利明與美國貿易代表辦公室（USTR）代表麥克·弗羅曼繼續展開磋商，力爭在同一日下午達成妥協。
磋商的焦點是農産品市場的開放問題，包括降低日本對豬肉和牛肉等徵收的進口關稅等。美國看起來仍然是強硬的談判對手，但實際上，與過去的農産品貿易自由化談判相比，此前強行迫使日本開放市場的姿態已經大幅軟化。
「非常沒有禮貌」，在上世紀80年代後半期曾參與牛肉和橘子貿易自由化談判的日本政府高官在回顧當時的情形後強忍氣憤之情。當時美國的目標是通過高壓態度推進談判，同時實現貿易自由化，然後在關貿總協定烏拉圭回合談判中迫使日本開放白米市場。
與當時相比，此次磋商尋找相互妥協點的態勢非常鮮明。決定將談判持續至最後一刻的兩國首腦在頭腦中想的問題曾經出現在會談開頭歐巴馬總統的發言中。即「日美是世界3個最大經濟體中的2個」。其餘的1個當然是已經成為世界第2大經濟體的中國。
中國在經濟規模方面超過日本之後，存在感逐漸得到提高。2013年在貨物貿易方面超過美國，躍居世界第一。中國並未參加TPP談判。但是，如果世界經濟大國「3個中的2個」保持步調一致，有可能對中國經濟的前進方向産生一定的影響。
「亞太地區將形成開放的革新性體制」,歐巴馬總統在會談中如此表示。TPP的意圖不僅僅是個別領域的市場開放，更是在於在增長迅猛的亞洲建立透明而公平的經濟準則。為了牽制根據自己的準則不斷擴大影響力的中國，日美關係不存在決裂的可能性。
另一方面，日本方面當前的課題是將農業政策從「防守」向「進攻」轉變。外交談判上國家與國家的利益必然會激烈衝突，但是唯獨日本很難做出妥協。即使無需撤銷美國原本要求撤銷的關稅，日本的農業競爭環境也將不可避免地愈發嚴峻。
日本全國農業協同組合中央會
那麼日本的農業到底應該抱有什麼危機感，又該朝著什麼目標如何努力呢？在生産一線，人口老齡化進程不斷加快，放棄耕作的農戶將出現增多。就算不存在TPP使市場進一步開放，日本農業的前景也越來越不容樂觀。
預計即使在TPP談判中決定下調關稅，日本也將設置10年的期限逐漸下調關稅以減輕對農業的影響。在這一有限的期限內，能夠多大程度強化農業將是日本農業政策今後最大的課題。
安倍晉三在會談後的記者會上表示「日美主導著TPP談判」。不過恐怕如今只有少數TPP談判加盟國才這麼認為。這是因為日美兩國的對立僵持成為TPP整體談判的絆腳石。日美兩國能否主導TPP談判取決於眼下這一磋商的走向。
本文作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）編輯委員 吉田忠則
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