中國何日告別東方專制主義？
狄雨霏 2014年04月10日
在西方世界，「東方」(Oriental)一詞的使用，從政治上來說已不再正確。但不管在哪裡，「專制主義」(despotism)一詞都還沒被淘汰。
將這兩個詞組合在一起，就是德裔美國歷史學家、中國問題學者卡爾·奧古斯特·魏特夫(Karl
August Wittfogel)的一本書名：《東方專制主義——對於集權力量的比較研究》(Oriental
Despotism: A Comparative Study of Total Power)。
眼看又一周的重大政治審判——至少五起——密集地展開，這本1957年的經典著作不禁湧現在腦海中。（這本書提出，特定的「東方」社會可以通過開發大型的水利工程將巨大權力集中在一群專制精英的手中。該書至今讀者眾多，在各地反覆再版。）
文化大革命的動蕩過去已近40年，中華人民共和國成立已65年，中國最後一個封建王朝覆滅已103年（當年，「Oriental」一詞還沒有因為暗含「他者」和種族歧視的言外之意而不受歡迎），而這樣無休止且高調的政治審判卻為中國和世界提出了一個巨大的問題：在這個國家為其崛起而狂歡之時，它是否能夠或願意拋棄其古老的專制主義傳統？
週五，一家法院將對律師和活動人士許志永的上訴做出裁決。一月，許志永因為因「聚眾擾亂公共場所秩序」罪獲刑四年。
這項罪名源自他在發起新公民運動中所擔任的角色。新公民運動讓普通人有機會對官員腐敗和社會不公現象表達不滿，很快受到了歡迎。對許志永和江西活動人士劉萍等人的抓捕讓這一運動在萌芽狀態即被終結。劉萍的家人說，不知出於什麼原因，法院要在判決結束的六個月以後，即6月份，再公佈對劉萍的判決結果。
其他將在本周受審的包括共開倡導公示官員財產的丁家喜、李蔚、趙常青和河南的基督教會牧師張少傑。所有人都是以「聚眾擾亂公共場所秩序」罪提起訴訟的。這項臭名昭著的罪名如今不僅被用於維權活動人士，也被用在普通人身上。甚至是聚集在一起對於她們孫輩所受傷害表示不滿的婦女，也請求政府不要因為她們站出來說話就以這項罪名指控她們。最近暴露出的醜聞顯示，一些幼兒園在家長不知情的情況下給學生餵食抗病毒藥物，之後這些婦女便開始進行抗議。
這些審判開始的幾天前，有四名律師說，被禁宗教運動法輪功的信徒被剝奪權利，而他們則因為試圖引起公眾對此事的關注，而遭到了黑龍江警方的酷刑折磨。而這些審判也讓人想起1月份對八位活動人士的類似審判。事實上，正如權益組織維權網(Chinese
Human Rights Defenders)所稱，在中國，幾乎每一天都會發生活動人士被捕、遭受酷刑、受到審判和失蹤的情況。
這就是魏特夫在《一個強大的東方專制政府》(A Stronger Oriental Despotism)一文中談到像中國這樣的國家時所說的：它們有「一個比社會強大的政權，一個大權在握的管理官僚體系，以及在政治上被壓製成一盤散沙的民眾」。
魏特夫年輕時是一位共產主義者，後來開始高調地反對共產主義。中國出了一些關於他的學術類書籍，但是要想找一些中國學者來評論該國如今的專制主義，卻並不容易。自從中國國家主席習近平上臺以來，其國內的壓迫氛圍已進一步惡化。
於是我轉而求助一處許多中國人每天使用的資源，它頗具代表性，能體現出普通人在查詢與魏特夫相關的資訊之後能瞭解到什麼：搜索引擎百度的「知道」是一項頗受歡迎的服務，人們會在那裡提出與回答問題。
貼出的問題是：東方文化裡面由專制主義培養出的思想是什麼？
這裡是一項2011年做出的回復：
「在中國，魏特夫的名著《東方專制主義》到1989年才有中譯本，並且馬上遭到左派學者的圍攻。三四年前，中共中央有關部門還組織十幾位大陸學者專門出書，批判魏特夫的反馬克思主義思想。
可見在中國，東方專制主義的陰魂依然存在。」
狄雨霏(Didi Kirsten Tatlow)是《紐約時報》駐京記者。
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