年輕一代將如何永遠改變美國？
威廉·H·弗雷（William
H Frey）布魯金斯學會（Brookings Institution）院士
2017年 7月
18日
在美國，老一代的美國白人仍然掌握著大多數的經濟和政治權力，但是年輕世代當中極大的多元性意味著改變將要到來。
美國的勞動力構成、政治以及在世界舞台上的地位，不久的將來將會永遠改變。
這個國家的人口結構轉變將如此重大而迅速，在未來幾十年裏，美國注定要發生比其他任何國家都大得多的轉型。
隨著這個國家未來的前景越來越依靠這些世代，每個人都必須考慮，社會要如何改變，才能在這樣的新現實下取得成功。
令人害怕的一代
很多人是被他推動經濟的承諾吸引。
他的立場反映了一些年長白人的恐懼——這是近年被一些國民調查定調的文化代溝中的一部分。
2011年由皮尤研究中心（Pew Research
Center）做的一份問卷當中，「嬰兒潮」時代出生的白人和較年長的美國人中有超過一半認為，從其他地方來的新移民數量增加是對美國價值和習俗的一種威脅。
但是，不管他們多麼害怕 ，這個國家的經濟福祉很可能取決於這些較年輕和較多元的人群。
迅速老齡化的白人群體
美國的白人人口不久後將會減少。
白人的中年齡——即人群當中有一半人大於這個年齡，另一半則小於它——目前是43歲。
而這個國家最大的少數族裔西班牙裔美國人中，中年齡是29歲；而混血人種美國人的中年齡則是20歲，這是增長速度最快的少數族裔。
Image caption年輕世代的種族結構（英文）
在八年後，預計美國的白人人口將會開始下降，即去世的人數將大於出生的人數。
而18歲以下白人的數量現在就已經在減少——這個趨勢將會延續下去，因為處在生育年齡的白人女性人口也在下降。
或許最令人矚目的，是白人人口的老齡化速度。
至2030年，65歲以上的白人數量將增加42%。
同一時段，就業年齡的白人數量將只增長9%。
現實情況是，美國不久就將有龐大數量的年長白人，要依賴更多元的年輕一代養活。
年輕工作人口的支持
在不久的將來，在美國出生的小孩當中將有大部分屬於少數族裔。
少數族裔目前已經在年輕美國人當中佔接近一半；而隨著「嬰兒潮」時代出生的白人陸續退休，少數族裔——特別是西裔——將承擔全部美國勞動力增長。
經濟增長、稅收、福利以及老人醫療保險都將依賴他們的貢獻。
這些人口統計當中的事實引來重要的問題，政府支出應該如何分配。
目前，美國大部分的少數族裔兒童都在資源不足的學校上學。
一個需要年輕人的國家
「新少數族裔」的年輕世代——西裔、亞裔以及多種族美國人——正在與年長的少數族裔及美國白人進行互動，在這個急切需要更多年輕人的國家尋找機會。
Image caption南部州份當中超過半數兒童屬於少數族裔
這些處在「剛剛好」階段的人口增長來自近年的移民，以及一定程度上增高的生育率。
得益最多的是美國南邊和西邊的州份，在那裏，少數族裔帶來了兒童數量的增加。
相比之下，這個國家東北部和中西部的很多州正在面臨白人兒童人口的減少，同時又沒有得到少數族裔新生兒童和移民的補充。
放眼美國以外
這種年輕勞動力數量的增長方式，令美國比很多其他工業化國家更加有利。
美國的人口——大約3.25億——自1980年以來增長了近一億。
預計至本世紀中葉，美國人口將上升至4億，這是和大多數發達國家都非常不一樣的前景。
比如，與日本、德國、意大利及英國等人口普遍較年長、生育率低以及移民數量較少的國家相比，美國的就業年齡人口預計將增長較快：2010至2030年間將增長5%以上。
這樣的人口增長將會反過來增強美國的經濟力量——提升生產力、消費力和創業機會。
不過，假如沒有西裔及亞裔等新少數族裔的年輕世代，這個國家的勞動力實際上將會下降。
新少數族裔或許還能帶來活力、創新力，以及創業的精神。
重大改變的節點
雖然當下的代際文化差異可能會在短時間內持續，而美國人口正在轉變的現實可能意味著，「人口統計將決定命運」。
這個國家現在正在經歷的「多元性爆炸」將改變社會的方方面面。
各級政府的領導人——以及更廣泛的美國人——將不得不考慮，今天的年輕少數族裔將需要什麼樣的投資，才能幫助國家繁榮。
比起其他國家，美國更加處在重大改變的節點。
關於本文
這一分析文章由BBC委托一位在其他機構工作的專家撰寫。威廉·H·弗雷（William H Frey）是布魯金斯學會（Brookings Institution）的一名資深院士，著有《多元性爆炸：新種族結構如何重塑美國》（Diversity Explosion: How New Racial
Demographics Are Remaking America）一書。
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