（Ajin 開口）
正納悶為何美航母被拒絕停靠香港，促使南海局勢升級，原來背後是參差這麼一段的故事。
美國南海軍事部署是一場怎樣的賭博
MICHAEL S. SCHMIDT 2016年4月18日
隨約翰·C·斯坦尼斯號航空母艦於南海——上周，美國國防部長阿什頓·B·卡特(Ashton
B. Carter)在亞洲地區視察了兩艘航空母艦，披露了與印度和菲律賓達成的新軍事協議。這基本上是在宣告，歐巴馬政府決定更加依賴軍事力量來制衡中國在這一地區的領土抱負。
然而，美國在卡特訪問亞洲期間新近展示的強硬手段，相當於一種賭注。它釋放出一個信號：美國將與盟友一起應對北京在存在爭議的南海海域不斷擴大其存在的行動。但它同時也會引起中國領導層對美國遏制中國崛起意圖的擔憂。
那可能意味着，五角大樓越多介入該地區事務，中國可能就愈發感到需要加快自身軍事力量建設，包括在爭議海域填造配備有雷達和飛機跑道的新人工島。
在訪問印度和菲律賓的六天時間裡，卡特既做出了高調的展示，也提出了一些具體的倡議。這讓外界幾乎可以肯定，美國意圖加強聯盟，並將更多重武器和部隊轉移到該地區，以制衡中國日益延伸的軍事觸角。
周五，他乘坐直升飛機前來象徵美國在太平洋地區力量投射的一艘尼米茲級核動力航空母艦視察。當時，這艘航母正在南海上靠近中國宣示主權的海域航行。
在登上這艘名為約翰·C·斯坦尼斯號(John
C. Stennis)的航空母艦之前，他剛剛出席了美國與菲律賓之間為期11天的軍事演習的閉幕式，並表示其中的一些美國部隊將留下來，「幫助維護地區安全與穩定」。
與此同時，卡特宣布的這些措施也暗示，在這個中國認定自己的影響力註定會超越美國的區域，美國軍事力量有可能復甦。歐巴馬政府似乎在押注中國會因此後退，而非繼續採取行動，導致它的鄰國欣然接納美國軍事力量。
上周，卡特不止一次提到中國的行為是導致該地區局勢緊張的主要因素，並且暗示這是其鄰國與五角大樓逐漸加強合作的原因。
在甲板下接受採訪時，他表示中國不應將這艘航母在該海域的存在看作一種挑釁。
「我們在該地區的活動已經持續幾十年。之所以會被當成問題提出來，完全是因為過去一年出現的情況，而這屬於中國自身行為的問題，」他說。「美國航母出沒於這一海域不是新情況，這裡目前的環境和緊張局面才是，而這正是我們想改善的。」
不過，一些分析人士警告，針對五角大樓的行動，中國可能做出回應，方式是採取更多激進行為，在一場高調的「看誰先退縮」的遊戲中挑戰美國對該地區做出的承諾，從而增加產生軍事衝突的風險。
中國一直在密切關注卡特此次的亞洲之行。這次訪問原先還有一站是北京，但在幾周前取消了。周四深夜，中國國防部發佈了一份聲明，指責美國重拾「冷戰思維」，並表示中國軍方會「高度關注有關動向，堅決維護國家領土主權和海洋權益。」
周五，中國又公布了其級別最高的現役軍事指揮官視察存在爭議的斯普拉特利群島（Spratly Islands，中國官方稱之為南沙群島——譯註）的消息，似乎有意顯示北京在南海事務上的決心。中國認為該海域大多屬於其主權範圍。
歐巴馬政府拒絕將美國對待中國的手法描述為「遏制」策略的復甦，即冷戰時期採取的旨在防止共產主義思想擴散的策略。卡特表示，美國在該地區採取的新軍事動作，與一項長期存在的美國政策是一致的，那就是與存在共同利益的國家密切合作。
「就和平解決爭端、依法處理類似南海這樣的領土爭議等事宜、航海自由、通商自由等原則，依然是美國的政策所看重的，」他說。
「如今不能堅守這些原則、支持這些原則的國家，終將被孤立，」他還說。「那將是自我孤立，而不是被我們孤立。」
此前數十年間，不論是印度還是菲律賓都極其不願意與美國進行軍事合作。作為不結盟運動(Non-Aligned
Movement)的領導者之一，印度一直對自己與其他國家——尤其是與世界強國的盟約懷有戒心。菲律賓則曾在1990年代初趕走美國軍隊，從而結束了美國自1898年從西班牙手中奪得菲律賓之後一直在該國駐軍的歷史。
但這兩個國家都對中國日益增強的軍事影響力越來越擔憂，其程度超過了對美國的擔憂。
卡特和印度方面共同宣布的那些倡議，在很大程度上只具有象徵意義，但也可能意味着美印兩國未來會進行更廣泛的合作，比如在南海開展聯合巡邏，或者出售重型武器以及其他裝備。印度對其政策做了重大調整，為了升級境內安達曼-尼科巴群島(Andaman and Nicobar Islands)的民用基礎設施，它已經在和美國的盟友日本談判。該群島被視為一項潛在戰略資產，可以用來減少中國海軍擴張的影響。
今年1月，菲律賓最高法院(Supreme Court)批准了美菲兩國達成的一項為期10年的一攬子協議。根據該協議，美國軍隊可以在菲律賓現有的軍事基地上興建軍事設施，或者把人員、飛機和軍艦派往這些基地。卡特宣布，超過200名飛行員和機組成員外加六架戰機、三架直升機會留守菲律賓。
這些事態進展對習近平主席來說是一次受挫，北京加快南海軍事力量擴張的行動，是在他的督導下進行的，可能會有人指責他毫無必要地招惹美國重新進入該地區。
但中國的分析人士稱，想通過前述倡議奉勸習近平後退的歐巴馬政府不大可能如願以償。相反，這些倡議可能會讓中國領導層更加擔心：華盛頓正以北京的南海領土主張為借口包圍中國，遏制其在全球範圍內的崛起。
「中國認為自己在南海的行動合理合法，是在保衛主權和領土完整，」位於北京的中國外交學院教授蘇浩說。「中國不會僅僅因為美國人就改變自己的行為或部署規劃。」
Yufan Huang自北京對本文有研究貢獻。
翻譯：常青、李瓊
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