《精靈寶可夢Go》開發者漢克談寶可夢：給了大家花時間在一起的理由
精華簡文
頂著散亂頭髮、神情略顯疲憊，四十九歲的Niantic公司執行長漢克（John Hanke）隨著《精靈寶可夢Go》的爆紅，一夕成為熱門人物。很多人好奇，他是怎麼「把寶可夢放到地圖上」，創造出全球最受歡迎的手遊？
「他花了二十年的心血，」網路評論家漢密爾頓形容。
從小玩電動，長大成為數位地圖專家，進入Google後出來創業，從GPS定位的手遊做起，漢克結合了地圖、手機和遊戲的專長，二十年磨一劍，在擴增實境（AR）這個新領域，成功打造殺手級應用。
不過，他開發產品的初衷很特別：希望藉由AR，讓人們從虛擬世界回歸實體的人際連結。他說，「所以我非常期待，藍牙小配件Pokémon Go Plus（一款提醒玩家附近有寶可夢出現的手環）趕快上市，讓人不必一直盯著手機，而是多抬頭，去探索我們想要大家關注的地方。」以下是他接受媒體訪問的重點整理：
我成長於八位元家庭電腦的時代，從小就玩電動，也因此學會寫程式。
一九九四、九五年左右吧，我跟幾個人共同開發出《子午線五九》（一款大型多人角色扮演的線上遊戲），這個遊戲，讓我首次接觸在線上與人互動社交的體驗。
二○○一年，我創立了一家叫作Keyhole的公司，開發出一套數位地圖繪製軟體，被Google看上，公司也在○四年被他們收購，這套軟體就成了Google
Earth虛擬地球儀的前身。
隨後的六年，我在Google負責地圖等相關業務，帶領的團隊從當初三十人，擴充到一千多名工程師和產品經理，面對幾千個包商談生意。
結合地圖、手機和遊戲三元素
但我還是想創業。一方面，我們打造了Google的地圖服務，讓它成為Android和蘋果手機上，結合GPS的熱門應用。另方面，我又是個電玩咖，曉得大家喜歡可以社交互動的遊戲，如果能夠把地圖、手機和遊戲三者結合，應該很有趣，值得一試。
在Google高層、主要是佩吉（Larry Page，Google創辦人之一）的同意下，二○一○年，我們幾個人創辦了Niantic公司，開始往這些方向研發新產品。第一個開發出來的手機app叫作《Field Trip》，可以提供用戶所在地點的旅遊導覽，包括你附近有哪些歷史景點、文化典故等。
第二個產品《Ingress》（一款擴增實境冒險遊戲），其實就是《精靈寶可夢Go》的前身，我們把地理定位、多人連線遊戲，以及在地景點的探索等幾個元素，都放了進去。
當年，我們在Google內部創業，而Google的企業文化強調你不能抄襲，一定要做新的東西。所以我們就從這幾個有興趣的領域發想，如何開發別人從沒有做過的全新產品，並且為公司訂出了幾個基本理念，作為引導我們開發產品的決策原則。
第一個是鼓勵「探索」（explor-
ation）：開發的產品如果是遊戲，使用者就必須走出戶外去玩，你必須到處走動，到各種新地方看看。
我們喊出的口號是「用新的眼光看世界」（seeing
the world with new eyes），因為每個人的住家附近總會有一些很酷的歷史景點、有趣的事物，如果我們的遊戲能稍微推你一下，讓你去發現，那就是件好事。
第二個是「運動」（exercise）：我自己有三個小孩，老大最近高中畢業，最小的才十歲，為了限制他們盯住各種螢幕的時間，我一直很傷腦筋。身為家長，總希望我們做出來的遊戲能鼓勵孩子運動——不是強制性的，而是有技巧地吸引你起身活動。
第三個原則是「現實世界的社交」（real-world
social）：臉書帶動了虛擬的線上社交，但我們想的是，有沒有產品可以幫助人們，重新建立實體上的連結，讓大家即使離線也能相聚。這個產品會是什麼模樣，我們並不確定，但就是覺得，有機會創造出某種全新的東西。
《Ingress》在二○一二年推出，在電玩圈造成一股風潮，至今下載次數已經超過一五○○萬，而且還在不斷增加。我們成功做出了一個符合上面這幾個原則的遊戲，接下來的挑戰，就是如何利用這次的經驗，推出能夠讓更多人喜歡的新產品。
我們考慮了各種做法，包括自行開發IP（指文學、影視、動漫、遊戲等原創內容的智財權），或是借用影視界、遊戲界現成的知名IP，來跟我們想開發的新遊戲結合。
與寶可夢公司一拍即合
討論的過程中，寶可夢被提了出來。那時是一四年，剛好Google在愚人節做了一支「在Google地圖上尋找寶可夢挑戰」的玩笑影片，很受好評，於是我們就跟對方展開聯繫。
那時我才知道，原來寶可夢公司的執行長石原恒和，早就是《Ingress》的玩家，而且已經練到十一級，比我還高一級，他說他跟太太每天都玩。
這些年來，我做過許多商業提案，但從不曾像這次，從一開始碰面，我們就有了合作的共識。
《精靈寶可夢Go》推出以來，我其實沒有太多時間玩，目前大概只練到第五級吧。但我的孩子們等級就很高，小的那個約有十二或十四級。
三個孩子和他們的母親都在玩。我太太非常喜歡這個遊戲，媽媽們都喜歡，因為孩子會為了寶可夢而想要出門，去公園等地走走。
早期開發大型多人線上遊戲的經驗，給了我兩個心得：第一，與真人對戰，永遠比跟機器對打來得有趣。第二，社交體驗很重要，例如，玩家們會自行組織所謂的「公會」（又稱軍團），找到跟自己興趣相近的玩家一起體驗遊戲。
所以，《Ingress》和《精靈寶可夢Go》也強調這種社交元素，唯一的不同是，場景變成了現實世界，你不再只能藉由虛擬替身，與同好們在虛擬的公會大廳裡碰面，而是實際走出家門，跟朋友在城市的某個角落會面，一起活動。這樣有趣多了，因為這是真實的互動，玩家在真實世界相聚，也許遊戲結束後去喝一杯，讓生活在某些小地方變得更好。
我一直覺得，人類是社交的動物，很多事情都喜歡一起做，例如我們有保齡球俱樂部、棒球隊，還有獅子會等，這些都是人們在家庭以外，喜歡在社群環境裡一起活動的真實組織。
可惜在數位時代，這些社交互動都逐漸消失了。現在人們花更多時間在室內，對鄰居比較陌生，許多傳統的社交活動都被臉書或電郵上的聯絡、電玩遊戲以及電視所取代。
但是，數位科技厲害的地方，就在於它進步很快，現在我們已經可以利用科技，尤其是行動科技，做出像《精靈寶可夢Go》這種應用，來填補一部份原來已經萎縮的社交空間。
從這個角度來看，也許《精靈寶可夢Go》未必是新的東西，因為有些事情是早就存在的，那就是人們都渴望可以讓他們一起做的活動，渴望有個藉口可以走出家裡，去跟其他人交際，因為這會讓我們感到愉快。
AR潛力比VR更大
跟虛擬實境相比，擴增實境技術最特別的地方，是它可以增強我們在實體世界的活動，而不是以虛擬的體驗徹底取代實體活動。寶可夢雖然是虛擬的，但《精靈寶可夢Go》的真正用意，其實就是要「擴增」人們走出去與他人實際互動的體驗。
這就是AR的無窮潛力。我認為，AR是人們可以全方位使用的技術：隨時可用，隨處可用，從商業、娛樂到社交都可以使用，包括約會在內。未來的AR技術也將會從現在的手機應用，朝這些方向不斷演進，不斷與人們的各種實體行動整合。
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