我們被科技主宰了嗎？
福魯哈爾：大批IT工程師致力於讓你把更多時間和金錢花在網絡上，軟件甚至被用來影響選舉結果或吸引窮人借入掠奪性貸款。
最近我打開信用卡賬單時嚇了一跳：一家App商店收取了我909美元的費用，可我不認得這家商店。一開始，我以為自己被黑客攻擊了。然後我發現，原來是我那10歲的兒子用這些錢購買了虛擬足球員，玩網絡遊戲。
從此，他的設備被沒收，賬號被註銷，但根據之前在谷歌(Google)工作過、後來倡導對抗科技巨擘影響力的特里斯坦•哈里斯(Tristan
Harris)的說法，我的兒子並非唯一一個需要面壁思過的人。
哈里斯畢業於斯坦福大學(Stanford)的Persuasive Tech Lab，曾經設計一種行為改變軟件，可以讓人們持續點擊一切鏈接，從遊戲到Tinder約會提醒到虛假新聞。他認為，我們已到了這樣一個臨界點，大型科技公司（從谷歌到Facebook）的利益與他們本應服務的客戶的利益不再一致。
“文化和政治外向化，變得更加以自我為中心，這是有原因的，”他表示，“這些公司都有一大批工程師致力於讓你把更多時間和金錢花在網絡上。他們的目標與你的目標不同。”
哈里斯開始了一項游擊式的運動，名為“光陰不虛度”(Time
Well Spent)，試圖推動科技公司改變業務模式。他離開谷歌是因為他認為“從內部改變這個體系是不可能的”。面對軟件被用來影響選舉結果或吸引窮人借入掠奪性貸款的現實形勢，他並非唯一一位感受到存在危機的科技專家。
Elevation Partners的風險投資家羅傑•麥克納米(Roger McNamee)也發出了疾呼。他曾是Facebook以及亞馬遜(Amazon)和谷歌的早期投資人，目前他仍持有Facebook股票。他希望科技巨擘向客戶提供在追蹤數據方面可自由選擇加入和退出的合約。他還遊說政府，希望針對“具有高度操縱性和高度上癮性的科技”建立一個類似美國食品藥品監督管理局(Food and Drug
Administration)的監管機構，以確保客戶不被售予實際上會傷害他們的產品，就像藥品那樣。
科技
尽管虚拟现实仍是一项昂贵的爱好，但它已不再是富豪的专享。众多面向大众市场的虚拟现实设备将在年底登场。
以上這些都是對硅谷的經濟和政治影響力加大審視的趨勢中的一部分，硅谷現在控制着最多的企業財富。最近，來自美國國會兩黨的多位政治人士開始考慮這些公司是否需要實施不同的監管甚至分拆。
過去幾十年，許多行業都出現了市場權力集中度上升的情況，但科技行業是一個特別明顯的例子。谷歌占搜索廣告市場88%的份額。Facebook（包括Instagram、Messenger和WhatsApp）控制着移動端逾70%的媒體。亞馬遜佔據電子圖書市場的70%。
由於在線網絡，這些佔主導地位的參與者擴大規模的速度要超過新進入的參與者積累用戶的速度。正如為華盛頓一位民主黨高層工作的高級工作人員指出的，它們的權力將變成“未來5年（立法者的）一個重大經濟問題，特別是在自動化程度上升同時它們還對其他經濟領域（例如交通運輸和健康）做出投資”。不要只考慮無人駕駛汽車，也想想谷歌與英國國民醫療服務體系(National
Health Service)的合作吧，後者允許谷歌獲取敏感的醫療記錄。
在華盛頓，已經出現有關在數字時代是否需要重新評估壟斷和反壟斷法的討論。近幾十年，消費者價格不斷下降被視為“有效”市場的跡象；這正是科技集團的長處：降價或免費提供服務。但正如芝加哥大學布斯商學院(University
of Chicago Booth School of Business)教授路易吉•津加萊斯(Luigi Zingales)所指出的那樣，“我們並不是沒有為數字服務付費……我們付出了很大代價，用我們的數據，還有我們的注意力。”津加萊斯教授最近組織了一次有關企業權力及其對經濟的削弱影響的會議。
津加萊斯教授還有其他一些人認為，我們應回到對法律的原始廣義解讀，就像1890年的《謝爾曼反托拉斯法》(Sherman Antitrust Act)，該法案主要是限制政治權力，特別是沿海地區富有公司和個人控制其他所有人和所有事情的能力。這個主題確實正變得更加為人熟知，硅谷正與華爾街和製藥巨擘爭當政治遊說的最大金主，這種角色迄今受到極其輕度的監管（在唐納德•特朗普(Donald
Trump)任內其監管將會變得更寬鬆）。
歐盟在保護數字權利方面一直比美國積極，可能會繼續拓展其在該領域的思維，但哈里斯等活動家認為，這些公司能夠而且應該走在監管機構的前面，因為它們可以通過改造產品迅速帶來改變。
例如，蘋果(Apple)和谷歌能夠通過對手機做出一些小改動，讓消費者更好地控制他們的在線體驗並確定事情的優先次序，而不是不知不覺地受影響，與人閃電約會、閱讀虛假新聞或上癮地踢一隻虛擬足球。這是給科技企業的一個良好建議，人們日益認為它們不僅帶來商業威脅，而且還構成道德風險。
譯者/梁艷裳
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