中國對東南亞漸失吸引力
看到菲律賓、馬來西亞、泰國等東南亞國家領導人排隊向北京表忠誠、並疏遠他們昔日盟友華盛頓的一幕，人們很容易得出美國在這一地區的影響力正日薄西山的結論。菲律賓總統羅德里戈•杜特爾特(Rodrigo Duterte)上月訪問北京期間曾宣佈與美國在經濟和軍事上“分離”，這是東南亞各國錶面上重新站隊的最戲劇性的一例。
盡管如此，亞太地區的實力戰略平衡幾乎沒有發生變化，而且在可預見的未來也不大可能改變。
杜特爾特雖然放出大話，但也尚未終止與美國簽署的任何雙邊協議，而且離開北京後不久，他就淡化了要與美國“分離”的誓言。雖然近年來馬來西亞、泰國與中國進行了軍事演習，但與它們同美國深厚而悠久的軍事關系相比，這些象徵性的演習根本不值一提。在以實際上不付出任何代價的方式竭力討好中國的同時，這些國家沒有一個在切斷與美國的關系。多數東南亞國家私底下都在敦促美國加強而非減少在該地區的存在。
實際上，只要華盛頓仍是亞太地區和平及自由貿易的堅定支持者，這些國家就會更傾向於選擇美國，而非中國，因為眼下正在發生一個重要的經濟轉變。
直到不久前，中國從東盟(ASEAN)
10國的進口在10多年的時間里一直以年均逾20%的速度增長。許多人認為，這種強大的吸引力會把所有東南亞國家拖入中國的軌道，並迫使它們順從北京方面的意願。
但中國的這一吸引力正日益減弱。根據中國官方統計的數字，2014年，中國從東盟的進口僅增長了4.4%，去年則下滑了6.5%。今年前9個月，中國從東盟的進口又下滑5.3%。
中國經濟正在發生的變化清楚地表明，這對東盟出口國來說是一個結構性問題。中國的建築熱潮正在消退，隨之放緩的還有昔日對原材料的旺盛需求。
與此同時，執政的共產黨希望中國擺脫飽受污染的世界工廠角色，打造一個更少依賴從鄰國進口投入品（如馬來西亞的橡膠、新加坡的計算機芯片）的消費和服務型經濟。
結果是，東南亞經濟體相比幾年前已不再那麽依賴中國，而中國已經從它們外部需求的主要來源變成了經濟波動的禍首。
長遠來看，中國對東盟及其他地區的投資將繼續增長，但眼下，中國投資者，如新成立的、政府支持的亞洲基礎設施投資銀行（AIIB，簡稱亞投行），野心還不是很大。以亞投行為例，到2018年，其在全球的投資也將僅為100億美元。除了柬埔寨、老撾等依賴中國的小國外，中國在東盟的投資與日本、美國及其他西方國家比起來仍相形見絀。
在不久的將來，中國日益收緊的資本管制及人民幣貶值將抑制對外投資。沒有了昔日經濟上的巨大吸引力，中國很少還能為其鄰國提供什麽——除了游客與威脅。
另一方面，美國不僅在軍事實力上仍遙遙領先中國，而且在東南亞民眾中也擁有巨大的好感和軟實力。僅舉一例：根據皮尤研究中心(Pew
Research Center)的數據，92%的菲律賓人對美國持有好感，甚至超過了美國人的這一比例。另一項民調發現，76%的菲律賓人“非常”信任美國，相比之下，只有22%的受訪者對中國表示信任。
與此同時，許多東南亞國家正在悄悄地對更具挑釁性的中國進行防範。就在本周，印度尼西亞國防部長表示，該國已邀請澳大利亞在南中國海進行聯合海上巡邏。盡管與多個鄰國存在重疊的主權聲索，中國仍宣稱對幾乎整個南中國海擁有主權。
有人認為高奏凱歌的中國正在取代美國將自己的意志強加給東盟，這種看法明顯不成熟——如果不是完全錯誤的話。
但無論下周誰當選美國總統，都必須迅速澄清，美國無意放棄東南亞的盟友。他們還必須明白中國經濟吸引力漸失帶來的機遇。
譯者/何黎
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