美國能再次逃脫懲罰？
一書中的一個著名段落。“湯姆和黛西，他們是粗心大意的人，”F•斯科特•菲茨傑拉德(F. Scott Fitzgerald)寫道，“他們砸碎了東西，毀滅了人，然後就退縮到自己的金錢或者麻木不仁或者不管什麼使他們留在一起的東西之中，讓別人去收拾他們的爛攤子……”
目前，美國共和黨和民主黨的行為就像全球政治中的湯姆和黛西——這一對怨偶之間的爭吵似乎更有可能傷害無辜的旁觀者，而非他們自己。美國政客們似乎相信，他們本國的財富和實力可以讓他們那些粗心的行為免受懲罰，而若是在較弱較窮的國家，這些粗心的行為很快就會受到懲罰了。
歷史表明，這種自滿是有理由的。美國國會此前一直在政府關門問題上玩俄羅斯輪盤賭，但槍膛裏一直沒有子彈。更廣泛地來說，在約翰•甘迺迪(John
F Kennedy)被暗殺以後的50年裏，美國不斷上演著政治傳奇劇，從水門事件(Watergate)到前美國總統比爾•克林頓(Bill Clinton)遭彈劾。每一次，很多人都認為美國體制完蛋了。但美國每次都恢復了元氣。因為儘管美國的政治缺陷非常明顯，但其經濟和社會優勢也很容易被低估。
相比之下，外國人有時會為美國的粗心行為付出沉重代價。歐盟有一種標準的顧影自憐式的抱怨：歐元區危機是美國投行雷曼兄弟(Lehman
Brothers)破產所導致的。全球其他國家對美國預算危機的嚴重關注在很大程度上反映出這樣一種擔心：如果美國經濟再次感冒，全球其他國家將患上肺炎。中國已告訴美國不要危害其所持的美國國債的價值，國際貨幣基金組織(IMF)總裁克莉絲蒂娜•拉加德(Christine Lagarde)對此次危機可能對全球經濟造成的損害發出警告。但這些抱怨被淹沒在美國國會自私自利的爭吵之中。
美國很容易做出“粗心”的行為，置其他國家於風險之中，關於這一點的認識擴大到了國際政治領域。美國在伊拉克戰爭期間付出了生命和金錢的高昂代價。但美國現在已退出伊拉克並對其失去興趣。與此同時，在薩達姆•侯賽因(Saddam
Hussein)倒臺之後，伊拉克仍深陷可怕的國內衝突之中。
美國當前的危機在海外引發了各種不同的反應。與拉加德一樣，很多人知道，全球其他國家可能會為美國政府的愚蠢行為付出沉重代價，他們真的渴望美國人重新振作起來。對美國讚不絕口的人們不願意看到這個他們視為模範的國家讓自己看上去如此糟糕。
但熱衷於在國外鼓吹民主的美國人把自己國內的民主弄得一團糟，讓那些不滿美國主導全球的國家頗為幸災樂禍。中國也很高興：巴拉克•奧巴馬(Barack
Obama)總統為處理政府危機而被迫臨時退出亞太經合組織(APEC)峰會，讓美國利用會議契機維護在亞洲主導地位的努力受挫。俄羅斯總統弗拉基米爾•普京(Vladimir
Putin)最近在《紐約時報》(New York Times)上撰文警告美國人不要自視“特殊”。如果市場最終讓美國人認識到他們原來也並不是那麼特殊，普京想必也會很開心。
反過來，普京等人擔心的是，這些不謹慎的美國人將再次逃過一劫。美國對全球經濟的正常運轉太過重要，為了自身利益著想，世界其他國家只能選擇不計較美國政府的魯莽行為。上一次美國在債務上限問題上反反復複是在2011年，當時標準普爾(Standard & Poor's)下調了對美國的債務評級。那時，不少評論人士將其視為歷史轉捩點，預測美國的借債成本將大幅上升。但事實上，借債成本維持在低位。湯姆和黛西又一次逃脫了懲罰。
然而，美國一直沒有嘗到不謹慎行為的苦果，並且往往能迅速走出危機，這使得美國政府日益自私自滿。這反過來似乎促使美國政客深信，他們還可以在美國財政問題上冒更大的險。但再來一次輪盤賭絕非可取之策。絕對有可能出現這樣一種情況：當國會這一次轉動轉輪時，會發現槍膛裏真的裝著子彈。
如果各方能在美國財政部10月17日觸及債務上限之前達成妥協，那麼這可能只是一場“普通危機”。但假如美國真的衝破債務上限，問題將變得嚴重起來。正如加文•大衛斯(Gavyn
Davies)上周所指出的那樣，比起債務違約，奧巴馬政府更有可能大幅削減目前開支。在一夜之間實現預算平衡，相當於被迫立即實施緊縮，而這正是希臘和西班牙等國陷入嚴重衰退的罪魁禍首——這些國家同樣為平衡預算而吃盡苦頭。
不同之處在於，美國的緊縮不是市場或IMF的壓力造成的，而是一場對美國百姓和全球經濟造成巨大傷害的“自殘”。如果這樣做，確實有欠考慮。
譯者/何黎
有點題外話。這次事件還有之前其他國家的財政危機凸顯一個問題：社會福利比窮兵黷武還可怕。很多國家都曾經把預算花在軍事，但是只要鄰國不要太鳥，轉變成戰爭的機會有限。而且一旦政策或政體改變而減少軍費，多數軍人基於其服從的天職，雖然很幹但是還會服從。少數可能去政變，但是勝率也是不到一半，尤其在這個全球化國際干預頻繁的環境下。社會福利就不一樣，人民領這些錢會有毒癮，一旦拿比較少或拿不到可是好幾成、甚至過半的人口起來發作，國際也難以干預。最後，這些「毒蟲」會迫使政府去砍其他更根本的支出，以便省起來養這些選民以穩固政權。米國的無窮開支主要就是社會福利，這問題與高失業率結合，應該比再打場戰爭還傷。戰爭打到沒錢，可以不計面子休兵撤軍，但是怎麼跟拿社會福利上癮的人民「休兵」？
回覆刪除Unknow,福利社會並非您想如此...在一個公民社會裏, 因為教育普及, 大家都知道自己本國目前的經濟情況, 那一點基本生活費根本無法造成毒癮, 它只夠你生存用, 當然有一些人會願意活在這種餓不死的狀態, 但大部份人還是有上進心的。您那樣想是因為不知道那制度如何運作, 而且失業救金並非人人可拿, 那也得有工作年數, 完全沒有工作也找不到工作的年輕人, 政府會派給你作一些臨時工, 拿的也是最低工資, 大部分三個月一期, 那失業者都能輪到工作, 三個月之後再失業兩三個月, 又再等派工三個月, 這是不願工作的情況, 一般領工資的工人不會願意隨便失業, 因為他繼續工作對他的退休俸和其他保險有利
回覆刪除失業救濟金絕對沒有您想到那麼吸引人而不必去找工作.
當然美國我不知道, 我所說的是比利時
社會福利比窮兵黷武還可怕??? 那太好了, 只要斃了窮人, 剩下的都是富人了, 最快又最省力, 是吧?!
回覆刪除那您的富人社會不還是需要勞動階層嗎?怎麼說起話來, 好像打死一個人像打一隻蚊子似的......把人民都看成了毒蟲,這政府可不就是毒龍嗎?
要屠殺人民不用大量國防開支，試想潛艦還是機槍對人民威脅比較大？哪個比較貴？政府的確是毒龍，所以應該避免其涉入不必要的議題。
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